Brain City Ambassador Prof. Dr. Ariane Jeßulat is First Vice President of the Berlin University of the Arts (UdK Berlin). As a musicologist and music theorist and artist, she combines experiences from two parallel careers.
Music, philosophy and social sciences flow together in Ariane Jeßulat's research. “20 years ago I started working on whether traces of memory and mnemonic reconstruction can be found in music. Today I deal with polyphony as an interface between art and society." The musicologist and music theorist is particularly interested in understanding the arts as autonomous, but not as a separate world. An approach that was not taken for granted for a long time. "I find it extremely exciting that human and social action becomes visible in the arts, allowing insights into the interconnections of social and aesthetic issues," says Ariane Jeßulat. "At the same time, I see my research as an opportunity to keep past artistic practice and our current engagement with it alive and in a critical exchange with the present."
Aside from her scientific career, the Brain City Ambassador works as an experimental musician and performer. This parallel career opened up two originally very different approaches to her research: "As a scientist, I have pursued my interests for a long time without it ever coming into contact with my own artistic practice as a performer in the ensemble for experimental music and experimental music theatre. It was only after I had pursued two parallel careers for 25 years that I realised that key issues belong together.”
Born and raised in Berlin, it was a matter of course for Ariane Jeßulat to study in Berlin: at the Berlin University of the Arts (UdK Berlin) and the Freie Universität Berlin (FU Berlin). In 2000, she completed a doctorate at the UdK Berlin and in 2011, she habilitated at the Humboldt-Universität zu Berlin (HU Berlin). "After graduating, I worked relatively long and intensively at the UdK Berlin and the HU Berlin. But it was also a privilege to be a professor in Würzburg for eleven years, where the opportunities for collaboration between the Würzburg University of Music and the Julius-Maximilians-Universität of Würzburg were fantastic." In the end, however, Ariane Jeßulat missed the cultural scene in Berlin and the opportunities it offered her in contemporary music. In 2015 she thus returned to the UdK Berlin as a professor of music theory; where she has also been Vice President of the university since 2020.
Brain City Berlin offers Ariane Jeßulat many advantages as a scientist as well as an artist: “Berlin enables research in innovative areas that have not yet become canon due to their novelty and willingness to take risks. In fact, it is the city's intrinsic demand to be innovative makes it necessary to keep rethinking this term. The willingness and acceptance to follow unfamiliar paths that do not always immediately scream of certain clichés of 'excellence' is very pronounced in Berlin - from the independent scene to the tradition-conscious institutions."
Berlin has an incomparably well-connected scientific and artistic infrastructure. The thresholds between the city, the respective scenes and the different institutions are low.
Eng vernetzt arbeitet Ariane Jeßulat nach wie vor mit der FU Berlin und der HU Berlin zusammen. Zum Beispiel über den Sonderforschungsbereich 1512 „Intervenierende Künste“ der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG), der kunstbezogene Disziplinen mit Philosophie, Geschichte, Soziologie und Kulturanthropologie verbindet. Auch mit der Technischen Universität Berlin ist sie über den Campus Charlottenburg und das Climate Change Center Berlin Brandenburg in Projekten wissenschaftlich verbunden. Und als Künstlerin ist sie ebenfalls nach wie vor aktiv: Als Mitglied des Ensembles des experimentellen Musiktheaters „Die Maulwerker“ – und als Leiterin eines Improvisationsensembles für mehrstimmige Vokalimprovisation im Stil der Renaissance. „Die Zusammenarbeit mit Berliner Veranstaltungsorten bietet wegen der Freude am Experiment und dem großen Respekt, der Künstlerinnen und Künstlern hier entgegengebracht wird, immer wieder große Chancen. Die UdK selbst ist mit ihren zahlreichen Vernetzungen mit den unterschiedlichsten Kultureinrichtungen ein hervorragender Ort zur Durchführung inter- und transdisziplinärer Projekte.“
Die Frage nach einem Tipp für junge Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler beantwortet Ariane Jeßulat sehr bedacht: „Jede Generation von Forscherinnen und Forschern hat ja ihre ganz eigenen Bedingungen. Aktuell prägen Krieg, Inflation, Pandemie und die globale Lage die Situation. Wir stehen vor Problemen und Herausforderungen, die mit denen des späten 20. Jahrhunderts nicht vergleichbar sind. Es fällt allerdings auf, dass Themen wie Fairness, Zusammenarbeit und gute Arbeit heute sichtbarer sind als damals.“ Ihr Ratschlag an junge Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler lautet daher, diese Themen auch für die eigenen Arbeitsbedingungen und sich selbst gegenüber aktiv umzusetzen. „Selbstausbeutung oder der Versuch, die eigenen Bedürfnisse unsichtbar zu machen, sind höchstwahrscheinlich eine Sackgasse.“
Berliner Infrastrukturen erlaubten allerdings vergleichsweise unkomplizierte, über die einzelnen Institutionen hinausgehende Studien- und Projektplanungen – bereits ab der Bachelor- und Masterebene. „Meine Erfahrungen, Forschungsinhalte erfolgreich zusammenführen zu können, die institutionell, aber auch disziplinär zunächst disparat aussahen, waren in Berlin durchweg positiv“, so Ariane Jeßulat. Und sie fügt noch einen weiteren Pluspunkt der Stadt hinzu: „Die Wahrscheinlichkeit, dass Ideen gehört werden, ist in Berlin sehr groß!“ (vdo)
